Los camiones de Thomas Edison
Camiones eléctricos de hace cien años
Si empezásemos hablando de las ventajas de disponer de una tractora pesada con motor eléctrico y que por tanto es capaz de cumplir su cometido sin apenas emitir algún tipo de ruido y sin contaminar con gases, lo normal sería acompañar el artículo con las imágenes de algún prototipo futurista… Sin embargo no es así, en este caso las imágenes de dicha tractora, que fue empleada por la compañía Thomas Edison Industries de New Jersey, Estados Unidos de Norteamérica, se han tomado en el Boyertown Museum of Historic Vehicles. Camiones eléctricos de hace cien años
Sorprendentemente esta tractora, que trabajaba moviendo vagones de ferrocarril dentro de una factoría es un camión fabricado en 1924 a cargo de la Walker Electric Truck. Este fabricante tuvo su sede en Detroit y se mantuvo activo desde 1907 hasta 1942, aunque sus camiones pesados con motorización eléctrica al requerir muy poco mantenimiento se mostraron extraordinariamente longevos y la mayor parte de ellos trabajaron muchas décadas después de la desaparición de este pequeño fabricante.
Pionero de le electromecánica
Buena prueba de ello es esta tractora que trabajó bajo los colores de la Thomas Edison Industries, empresa del pionero a su vez de la ingeniería eléctrica que contribuyó a formar el gigante industrial General Electric. Este camión se impulsaba gracias al trabajo de un motor eléctrico situado en el eje trasero de alta potencia de par D.C. Electric. La potencia de arrastre que ofrecía alcanzaba las 20 toneladas, superior a la de la mayor parte de camiones disponibles en 1924 fuese cual fuese su motor, gasolina o vapor eran las alternativas del momento.
La tractora podía funcionar toda la jornada moviendo vagones de ferrocarril a cambio de pasar la noche enchufada para recargar sus baterías. De la simplicidad de su mecánica y su fiabilidad nos da idea el hecho que este camión estuviera trabajando hasta 1965 sin dar grandes problemas a sus propietarios.
Papel y prensa
El caso de los Walker no fue único y es que durante las primeras décadas del siglo pasado el motor de explosión no fue ni mucho menos el modo más ventajoso de mover un camión de carga pesada. Así tenemos otro camión eléctrico en la colección del Boyertown Museum, en este caso fabricado en 1913 y correspondiente al fabricante The Commercial Truck Company of America (La Compañía de Camiones Comerciales de América) que estuvo activa en Philadelphia desde 1907 y posteriomente sería absorvida por su rival Walker del que ya hemos hablado anteriormente.
En este caso los ingenieros de Philadelphia serían doblemente pioneros y podrían ofrecer sus servicios y experiencia a muchos departamentos de investigación actuales en el campo de los vehículos industriales con energías alternativas, dado que lejos de conformarse con fabricar camiones eléctricos además producieron algunas unidades con mecánicas híbridas gasolina-eléctrica. The Commercial Truck Company of America fabricó sus primeros camiones híbridos en 1915 y además llegó a tener en catálogo chasis eléctricos de autobuses de 35 plazas, del cual exisitieron versiones urbanas y de turismo con carrocería descapotable para facilitar admirar el paisaje. Camiones eléctricos de hace cien años
El camión que ilustra este artículo fue un dos ejes con capacidad legal para cinco toneladas de carga, aunque su propietario a menudo lo sobrecargó hasta el doble de dicha capacidad sin que ello impidiera trabajar a este camión de 1913 hasta el año 1964. Su cometido era el transporte de bobinas de papel para el editor Philadelphia´s Curtiss Publishing Company y fue muy apreciado, pese a su lentitud propia de un camión pensado en la segunda década del siglo XX, al ser capaz de circular sobre la nieve sin necesidad de cadenas. Esta capacidad todoterreno se la daba la curiosa disposición mecánica propia de un camión eléctrico, pues disponía de un pequeño motor en cada una de sus ruedas.
Fiabilidad y longevidad a toda prueba
Merece la pena destacar que como durante cincuenta años el equipo eléctrico trabajo sin problemas y todavía hoy podemos admirar las baterías eléctricas en sus cajas de madera que podrían seguir acumulando voltaje sin problema. Una buena prueba de que si bien los camiones eléctricos siguen sin imponerse en el panorama actual del transporte disponen de una tecnología fiable y, desde luego, más que probada con más de un centenar de años de trayectoria tras de sí, como algunos venerables pioneros demuestran.
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